Sinopsis

El presente libro aparece dividido en seis partes, con una Introducción y cuatro capítulos que siguen el orden cronológico de la vida del monarca, y un quinto de carácter sistemático que recapitula la forma de despacho del rey. La Introducción corresponde a los años de formación del príncipe y da cabida a un resumen del aparato de gobierno —Consejos, Juntas y Secretarios— que heredó y que luego habrá de completar y transformar. A partir de ahí, los primeros cuatro capítulos se aplican a las cuatro etapas en que cabe dividir el gobierno de don Felipe en función del régimen del despacho.

El capítulo I (1543-1559) trata así de sus años como príncipe, marcados por el ascenso meteórico de un secretario andaluz, Francisco de los Cobos, quien comparte el gobierno con el consejero flamenco Nicolás Granvela, a lo que sigue la imposición en la Península de un pariente de Cobos, el secretario Vázquez de Molina, mientras en la Europa del norte asoma la estrella de Francisco Eraso.

El capítulo II (años 1559-1572) comprende la etapa de esplendor y caída del secretario Eraso, con el telón de fondo de la pugna entre las facciones ebolista y albista en el panorama cortesano, así como la privanza del cardenal Espinosa como supremo consejero y el consiguiente reajuste del aparato de las secretarías, en el que habrán de cobrar especial relieve otros personajes: Pedro de Hoyo en Obras y Bosques; Martín de Gaztelu, que le sucede en esta secretaría y se hace cargo además de las de Patronato y Órdenes Militares; Juan Delgado, secretario de Guerra, y Antonio de Eraso, secretario de Indias.

El capítulo III (1572-1585) analiza el apogeo de los secretarios privados (Mateo Vázquez principalmente, pero también Gracián y Santoyo), y los dos grandes episodios interconectados —la lucha por la Secretaría del Consejo de Italia, que logrará Gabriel de Zayas, y la salida de Antonio Pérez de la Secretaría de Estado a raíz del asesinato de Escobedo y del affaire Princesa de Éboli—, episodios que marcarán profundamente la vida política nacional e internacional, y que en la mecánica de despacho habrán de traducirse en el predominio del consejero flamenco Antonio Granvela.

El capítulo IV asume el estudio de los años finales del reinado (1585-1598), mientras que el V nos expone el sistema de despacho (de boca, por escrito), ordenación de la correspondencia, provisión de vacantes o pagos de atrasos.

Adjunto al libro e incluido en el precio, se incluye un desplegable (formato abierto: 65,5 x 93,4 cm.) con el cuadro sinóptico "La máquina de gobierno", que recoge la sucesión de presidentes y secretarios de los Consejos (o solo de los secretarios en el caso de los Consejos de Estado y Guerra, pues el presidente es el Rey), así como de los miembros de la Junta de Noche o Junta de Gobierno, y los secretarios de alguna negociación especial como Obras y Bosques. También da cabida a los consejeros principales y a los secretarios privados, que no se suceden entre sí, sino que son nombrados independientemente unos de otros, salvo en el caso de la primera secretaría del monarca donde Jerónimo Gasol sustituye a Mateo Vázquez y en la sustitución de Santoyo por Ruiz de Velasco.